Goleada sin esfuerzo

Cuatro goles ofreció el Barça a su afición ante un Racing con bajas importantes, poco luchador y demasiado convencido de su inferioridad ante los azulgrana.

Poco le costó a Iniesta aprovecharse del despiste defensivo racinguista y aprovechar un milimétrico pase de Márquez para abrir el marcador en el minuto 7. El de Fuentealbilla se reencontraba así con el gol que no lograba desde su sensacional tanto ante el Chelsea que dio el pase a la final de Champions en Roma la temporada pasada. Sólo había un equipo sobre el césped, el Racing esperaba cerrado atrás las continuas jugadas del ataque azulgrana. En el primer cuarto de hora, además del gol, el Barça tuvo dos clarísimas ocasiones de ampliar el marcador pero Coltorti desvió el fuerte disparo de Messi y Bojan no logró dirigir bien su chut. Lo logró Henry en el 29 transformando una falta directa que pasó por en medio de la barrera. Una alegría para el francés que no está pasando por su mejor época y que permitía al Barça jugar con más tranquilidad pero con la misma insistencia. Así, cinco minutos después, Rafa Márquez sentenciaba con un magistral tiro, otra vez de falta, que se estrelló en el poste antes de penetrar en la portería de Coltorti. Los de Portugal han intentado reaccionar y en su primera aproximación al área de Valdés han marcado el que hubiera sido su primer gol si Xisco no hubiera estado en clarísimo fuera de juego. Poco más ofrecieron los cántabros antes del descanso.

Tras la reanudación el encuentro era el mismo: control total del Barcelona, aunque algo menos intenso, ante un Racing que nada podía hacer ante la avalancha culé. Guardiola quiso aumentar el ritmo del partido y dio entrada a Pedro y Thiago, en sustitución de Henry y Touré. Lo supo aprovechar el hijo de Mazinho que anotó el cuarto y definitivo gol tras una excepcional jugada de Messi en la que se deshizo de tres rivales. Inolvidable para Thiago que se llevó la reprimenda de Guardiola por ir a celebrarlo con Jonathan en el banquillo, pero estaba pletórico.

Tres puntos más y nueve canteranos sobre el campo al final del partido. Pep Guardiola no podía celebrar de mejor manera su centenario. El Barça, pese a las bajas, no tuvo problemas ante un Racing también mermado por las ausencias y mostró que tiene una gran cantidad de recursos para afrontar cada uno de sus compromisos. Y ahora, por fin, a pensar en la Champions. El martes, en Stuttgart, la ida de los octavos de final. Esto no para.

Misterio en can Barça

Algo pasa, hay algo en el vestuario azulgrana que tiene a todos preocupados. Las lesiones han aparecido de repente en el Barça. Y lo han hecho de manera bastante masiva. Y no es normal. O no debería serlo.

Es extraño. No se entiende. Van cayendo uno detrás de otro. Y nadie parece saber por qué. Los servicios médicos, los preparadores físicos, el cuerpo técnico, los aficionados, los periodistas, los propios jugadores... todos buscan una explicación. La casualidad y la mala suerte como causas no parecen convencer a nadie. Algo hay. O no. Quizá es la falta de tensión por la menor carga de partidos tras la eliminación copera. Quizá es el cansancio acumulado. O quizá no.

Sea lo que sea, hay que buscar una solución, encontrar alternativas para frenar esta plaga misteriosa. Cambiar la carga física en los entrenaminentos, hacer un mayor seguimiento a los "tocados", vigilar los cambios bruscos de temperatura, mantener la tensión psicológica a lo largo de toda la semana... Seydou Keita, Xavi Hernández, Dani Alves, Eric Abidal, Dmytro Chygrynskiy y Toure Yayá son ya demasiados y nadie quiere que se amplíe la lista de bajas. La esperanza es que son lesiones musculares de corta o media recuperación, por lo que pronto volverán a estar bajo las órdenes de Pep Guardiola.

De todas formas, lo más probable es que siga siendo un verdadero misterio para todos. Normal o no, esto es lo que hay, y habrá que buscar soluciones para terminar con las lesiones y para afrontar con garantías los próximos partidos. Porque pronto vuelve la Champions y no está permitido fallar. Porque la diferencia en la Liga se ha recortado a sólo dos puntos y no nos podemos permitir otro accidente. Porque es el Barça, el admirado hexacampeón, y ser el Barça significa luchar hasta el final, sin excusas, sin disculpas, sin justificaciones. Y que a nadie se le olvide: esto es el Barça.

Otra vez el Calderón

La maldición del Vicente Calderón parece no tener fin para el Barça. Este año, de nuevo, una dolorosa derrota (3-1) ante un Atlético de Madrid que, como de costumbre, mostró su mejor cara y logró el partido abierto que tan bien les funciona a los colchoneros. Los de Guardiola no supieron jugar tras el balón y vieron como los de Quique Sánchez Flores se llevaban los tres puntos y rompían así su imbatibilidad en Liga.

Poco, muy poco tiempo fue necesario para darse cuenta de que el partido no sería nada fácil. Ya en el minuto 2, Keita tenía que ser sustituido por Pedro debido a una inoportuna lesión muscular. Esto trastocó completamente a los azulgrana que no supieron mantener la posición y controlar el balón en el centro del campo con un Xavi totalmente desconocido. Sólo cinco minutos después, tras una gran jugada de Reyes y aprovechando la posición tan avanzada de la defensa culé, con Jeffren como lateral derecho, Forlán lograba el primer gol. El Barça no se encontraba a sí mismo y el Atlético estaba cargado de moral, agresivo y con una gran fe en sí mismo. Con este panorama, se veía venir el segundo gol. Y no tardó en llegar: fue en el minuto 22 gracias a un fantástico tanto de falta de Simao, imparable para Valdés. Los de Guardiola tenían que reaccionar si no querían recibir una abultada derrota. Apareció Ibrahimovic en el 26' para rematar un córner y acortar distancias. No había transcurrido ni media hora de juego y ya se habían marcado tres goles. Todo iba muy rápido, demasiado para el Barça. El partido se convirtió en constantes idas y venidas de un área a otra y los azulgrana no se sienten nada cómodos con un juego de estas características.

El segundo tiempo fue más de lo mismo, aunque el Barça consiguió encontrar espacios y construir jugadas peligrosas pero los colchoneros hicieron lucirse a Valdés en más de una ocasión al contraataque. Guardiola buscaba soluciones: en el minuto 78 sustituyó a Xavi, con molestias, por Bojan con la intención de sumar efectivos en ataque pero tampoco fue la solución. Pese a las numerosas ocasiones en ambas áreas, el marcador no se movió desde el minuto 30 de la primera parte y el Barça se fue de vacío de Madrid.

Tarde o temprano tenía que pasar, ya lo avisó Pep en una de sus ruedas de prensa. Y la primera derrota en Liga ya ha llegado. Ahora sólo dos puntos de ventaja separan al Barcelona de su insistente perseguidor, el Real Madrid. Habrá que recuperar el orden defensivo, la precisión en los pases, el control del balón... en definitiva, la esencia de este equipo. Sólo es una derrota, un aviso... y que se quede en eso.

Pueden con todo

El Barça consigue un importante triunfo ante el Getafe (2-1) pese a jugar la mayor parte del encuentro con 10 jugadores y terminarlo sólo con nueve. La peor noticia fue la recaída de Dani Alves que se resintió de su lesión durante el calentamiento y ya no pudo formar parte del once inicial; estará tres semanas de baja.

Los de Guardiola siguen con su racha de victorias y mantienen los cinco puntos de ventaja respecto al Real Madrid. En un partido más que accidentado, los azulgrana supieron reponerse en todo momento a las adversidades y pasar por encima de un Getafe que tampoco en esta ocasión supo aprovechar su superioridad numérica (lo mismó le pasó en el Bernabéu y se fue a casa con otra derrota).

La gran novedad en la alineación fue la aparición de Maxwell por banda derecha, que tuvo que salir en sustitución de Alves justo antes de iniciarse el encuentro. Messi se erigió como protagonista al inicio del partido y ya en el minuto 6 anotó el primer gol azulgrana con un gran chut desde fuera del área, imparable para Codina, que logró esquivar a varios jugadores y se coló en la portería. Con el marcador ya favorable, el juego era el habitual, con mayor posesión de balón y un control total del partido, y Messi seguía a lo suyo, buscando incansablemente el segundo tanto. Pero todo cambió en el minuto 25 cuando el árbitro, Teixeira Vitienes, expulsó a Gerard Piqué con tarjeta roja directa tras un brusco encontrontrazo del defensa catalán con Rafa.

A partir de ese momento, el Getafe mostró su mejor cara y obligó a los azulgrana a jugar al contraataque, cosa que no les beneficia en absoluto. Los pupilos de Michel demostraron que no son de esos equipos que no saben qué hacer con el balón y consiguieron que el Barça tuviera que esforzarse en mantener las posiciones y un exigente orden defensivo, algo trastocado tras la expulsión de Piqué: Touré se colocó en la zaga, Keita ocupó su lugar y la delantera bajó su insistencia en la presión. Valdés tuvo que lucirse en alguna ocasión pero los de Guardiola contaron con varias ocasiones para aumentar la diferencia en el marcador, aunque ni Xavi ni Ibrahimovic pudieron conseguirlo.

Tras el descanso, Guardiola reaccionó y decidió dar entrada a Busquets por Ibrahimovic para mantener el control en el centro del campo y controlar las jugadas de ataque del Getafe que entraba con facilidad por las bandas. De nuevo, otra dificultad para el Barça: Touré se lesionó y tuvo que ser sustituido por Márquez en el minuto 58. Otra adversidad más que los azulgrana superaron sin demasiados problemas. El cambio táctico que propició la entrada de Sergio dio sus frutos, el Barça recuperó su juego, pese a jugar con uno menos, y en el 66 Messi, tras cruzarse medio campo a toda velocidad, sirivó una excepcional asistencia a Xavi que puso el 2-0 en el marcador.

Llegó por fin la tranquilidad en el conjunto catalán que sólo se vio truncada en el descuento con la expuslión de Márquez por roja directa tras cuando el colegiado señaló penalti en el área azulgrana y expulsó a Rafa Márquez con roja directa. Soldado fue el encargado de ejecutar la pena máxima y puso el 2-1 definitivo en el marcador. Ya no hubo tiempo para más.

Un encuentro en el que el Barça tuvo que luchar y sobreponerse a todas las adversidades para mantener su nivel y lograr otra victoria más en Liga. Más difícil lo tendrá Guardiola para formar el once inicial de la próxima jornada sin Piqué, Márquez, Alves ni Touré. Pero Guardiola lo hará y el Barça luchará de nuevo por mantener la diferencia que le mantiene líder invicto de la Liga.

Suma y sigue

Otra victoria más para los azulgrana que continúan imparables en la Liga y mantienen los cinco puntos de ventaja respecto al Real Madrid. Esta vez fue el Sporting de Gijón quien sufrió el apabullante juego del Barça aunque sólo recibió el gol de Pedro (0-1).

Manolo Preciado ya avisó que no plantearía un partido "suicida" y no avanzaría demasiado sus líneas para presionar la salida del balón desde la defensa culé. Así lo hicieron los esportinguistas y Piqué y Márquez gozaron de más libertad que en los últimos encuentros para sacar la pelota jugada desde atrás. Sin Alves, lesionado, y sin Keita, sancionado por acumulación de tarjetas, Puyol tuvo que ejercer de lateral derecho, Márquez ocupó el puesto de central y Xavi, Iniesta y Busquets fueron los elegidos por Guardiola para apoderarse del centro del campo. En la delantera, sorprendió la entrada de Pedro en sustitución de Henry que vio todo el partido desde el banquillo. Poco tardaron los azulgrana en sentirse cómodos sobre el terreno de juego ante un rival muy bien colocado atrás que poco podía hacer ante las embestidas del Barça. El gol se intuía cada vez más cerca tras sendas ocasiones de Ibrahimovic e Iniesta, pero fue Pedro, una vez más, quien abrió el marcador. Una falta sobre Ibra en terreno propio, la sirvió rápidamente Messi para Iniesta que se la dio Pedro quien ganó en velocidad a Gregory y batió por bajo a Juan Pablo. Era el minuto 29 y el canario volvía a marcar la diferencia. No quedaron satisfechos los de Guardiola con el tanto y continuaron acosando la portería del guardameta leonés sin suerte.

El Barça salió algo más relajado en el segundo tiempo y parecía esperar el momento justo para cerrar el partido, pero no pudo hacerlo pese a que el mismo Pedro, Messi e Ibra tuvieron clarísimas ocasiones. Con el paso de los minutos y sin la sentencia culé, creció la fe de los asturianos que se acercaron con peligro a la portería de Valdés, tan inspirado como siempre. Los últimos minutos fueron más intensos con un Sporting decidido a buscar el empate y un Barça al contraataque. La defensa azulgrana volvió a mostrar su solidez y el Barça sacó tres puntos más gracias a Pedro, determinante de nuevo, que lleva ya 15 goles esta temporada. Con esta victoria, el Barça sigue siendo el líder destacado de la clasificación liguera, competición en la que nadie ha conseguido derrotarle.