Se espera uno de los mejores partidos de cuartos de final de esta Champions, con dos equipos que ofrecen un gran juego y a los que les gusta tener el balón. El Barça tiene la baja importante de Iniesta pero recupera a Abidal, aunque difícilmente será titular. Henry apunta al once aunque para él será un encuentro extraño, ante el que fue su equipo durante ocho años y en el que se convirtió en un crack mundial. Mucho le debe el francés al equipo londinense, pero hoy defiende el escudo azulgrana y luchará, como todos, por lograr un gran resultado. Cesc Fàbregas, capitán del Arsenal y deseado por el club azulgrana, forzará para estar sobre el terreno de juego. Su pasado culé no le impedirán jugar al máximo ante los que fueron sus compañeros y podrían volver a serlo en un futuro.
Irán a por todas, el Barça está obligado a marcar y el Arsenal necesita un gran resultado para afrontar con garantías la vuelta en el Camp Nou. Hoy se inicia para el Barça el tramo decisivo de la temporada, esta eliminatoria y el gran clásico son claves para el futuro de este equipo. Pero hoy no se trata ni de Cesc, ni de Henry, ni de Arshavin, ni siquiera de Messi. Hoy, dos grandes equipos con una misma filosofía futbolística se enfrentan en Londres. No hay pasado ni futuro, sólo el presente. Y es la Champions. Esta noche se juega un partidazo.
Los azulgrana sufrieron durante toda la primera parte ya que los valencianistas salieron muy bien colocados al terreno de juego y presionaban la salida del balón del Barça desde su línea de ataque. Emery tuvo que hacer su once con bajas tan importantes como Villa, Mata y Marchena, y con jugadores tocados como Bruno y Albelda. El Barça por su parte, sin Ibrahimovic y Guardiola, ambos sancionados, y sin Puyol por precaución, volvió a su sistema habitual con Bojan y Pedro por las bandas y Messi más centrado en el ataque. Los primeros cuarenta y cinco minutos fueron muy igualados con ocasiones para los dos equipos que ninguno pudo transformar. El equipo catalán perdía demasiados balones en el centro del campo y esto provocaba el peligro en la portería de Valdés que, de nuevo, firmó una gran actuación. El ataque azulgrana no lograba acertar en el último tramo y sólo Messi contó con ocasiones para batir a César, mientras que Pedro estuvo muy participativo pero sin precisión y Bojan no supo abrir el campo y crear espacios tan necesarios para elaborar las jugadas colectivas.
Nada tuvo que ver la segunda parte. El Barça salió mucho más fuerte que su rival y ya se intuía que algo había cambiado. Henry sustituyó a Bojan en el descanso y fue una de las claves de la mejora del juego azulgrana. Muy activo y con una actitud luchadora ya casi olvidada, Titi mostró que sigue siendo muy útil y muy necesario para este equipo. Pero en este equipo también juega un tal Leo Messi, capaz de eclipsar a cualquiera. El argentino se echó el equipo a las espaldas y, tras driblar a tres defensas valencianistas con sus habituales cambios de ritmo, logró el primer gol azulgrana lanzando un tiro lejos del alcance del guardameta che (min. 58). Un verdadero golazo, un gol del mejor jugador del mundo. Un genio. Un futbolista humilde de tan sólo 22 años que no tuvo suficiente con deleitar a su público con semejante obra de arte y continuó con su exhibición. El Valencia no tiró la toalla y a punto estuvo Zigic de lograr el empate en un uno contra uno con Valdés que resolvió a la perfección el guardameta catalán. En la jugada siguiente, Maduro cometió falta sobre Leo y le costó la segunda tarjeta amarilla dejando a su equipo con 10 jugadores. La ocasión fallada de Zigic y la expulsión terminó con el Valencia que vio como Messi seguía con su espectáculo particular. En el 81, el argentino aprovechó un pase de Henry, volvió a driblar al rival y se sacó otro tiro de crack para batir a César. El Camp Nou aún estaba celebrando el segundo gol cuando, de nuevo Henry, asistió al argentino que con su pierna derecha logró su espectacular hat trick. Espectáculo puro. Un jugador de otro planeta. Leo Messi demostró de nuevo que es el mejor jugador del mundo, sin dudarlo. Un talento inigualable, dentro y fuera del campo, la humildad y el deseo de mejora constante hacen de este jugador un verdadero crack.
El Barça mostró dos caras muy diferenciadas en el encuentro de ayer. Apareció Messi, sin olvidar a Alves, Henry o Valdés, y liquidó al Valencia. Pero no hay que jugársela, el miércoles toca cita europea y hay que pasar a cuartos de final. Europa es otra historia, en Europa hay que mantener la concentración durante los 90 minutos. Sin bromas. Con esfuerzo y sacrificio. Con todo.
