Decidirá el Camp Nou

El FC Barcelona consigue un empate en Lyon en un partido con dos tiempos muy diferenciados en los que los azulgrana volvieron a mostrar su peor cara ante un Olympique muy enchufado (1-1). Henry logró igualar el tanto de Juninho (minuto 7) tras una jugada ensayada. La eliminatoria se decidirá el 11 de marzo en el Camp Nou.

Los de Guardiola protagonizaron ayer una primera parte para olvidar. Los franceses salieron a comerse la hierba y los azulgrana no encontraban su juego. Casi sin darse cuenta, el partido se les complicó cuando Juninho lanzó una falta escorada y lejana con una perfecta parábola que dejó en evidencia a Valdés. Minuto siete de partido y el marcador en contra. El Barça parecía no reaccionar, mientras el Lyon se animaba cada vez más y mostraba su peligro al contraataque. A punto estuvo Benzema de situar el 2-0 pero Valdés reaccionó a tiempo y sacó una mano prodigiosa. Fueron 20 minutos de nervios y descontrol en los que los franceses tenían el absoluto control del balón ante un equipo irreconocible. Sólo al final, quizá por el desgaste físico del Lyon, los azulgrana consiguieron trenzar algunas jugadas y dar pequeñas muestras de una posible reacción, aunque sin lograr grandes ocasiones de peligro.

En el segundo tiempo, los de Guardiola recuperaron parte de su identidad y consiguieron llevar el partido donde más les gusta: al control del balón en el centro del campo, a la rapidez en los pases, a la movilidad arriba... pero el encuentro era complicado y el juego se detenía a menudo por las constantes faltas. La estrategia volvio a funcionar en el equipo culé y, tras un córner servido por Xavi, Márquez peinó el balón al primer palo y Henry remató a placer perforando la portería de Lloris. Era un gol importante, un tanto que puede decidir la eliminatoria. Con un Benzema desconocido, los franceses se fueron apagando ante la rápida circulación de balón de los azulgrana. Los de Guardiola supieron aguantar un marcador que les beneficia de cara al partido de vuelta en el Camp Nou.
Poco más dio de sí el encuentro. Al final, el Barça se marchó de Lyon con un buen resultado que les permite ser optimistas. Pero no hay que fiarse, los tres últimos partidos del Barça demuestran que necesitan estar totalmente concentrados para conseguir la victoria. Un toque más de atención que les debe servir para recuperar la frescura y la presión que tanto les caracteriza. Aún no hay razones para preocuparse, pero hay que estar muy atentos.

Desquiciados

El derbi catalán terminó con victoria españolista en un encuentro marcado por la injusta expulsión de Keita en el minuto 37 de la primera parte y por la falta de fútbol a lo largo de los 90 minutos (1-2). Con la clara victoria del Madrid ante un desconocido Betis (6-1), los merengues recortan distancias y se sitúan a siete puntos del líder.

Nada pudieron hacer los jugadores azulgrana ante un partido que se les complicó con la expulsión de Keita en un momento en el que tenían el control del balón y mostraban su clara superioridad ante el colista de la Liga. Dicha expulsión marcó la línea de inflexión en el juego; el colegiado Delgado Ferreiro, que ya había dado muestras de su poca profesionalidad en reiteradas ocasiones (no señaló ni falta en un claro placaje a Messi, por ejemplo), decidió erigirse como protagonista del derbi y le mostró tarjeta roja directa a Keita por una entrada sobre Moisés Hurtado tras la que había dado ley de la ventaja. Por las insistentes protestas de diversos jugadores españolistas, el árbitro titubeó en su decisión y tardó una eternidad en expulsar al malí que no se lo podía creer. El marcador seguía a cero pero, a partir de ese momento, el partido cambió por completo. Los de Guardiola notaron la inferioridad numérica, la lesión de Abidal (sustituido por Puyol) y el empeño de los blanquiazules por parar el juego. Muy nerviosos y con pocas ideas, el descanso debía servirle a los culés para calmar los ánimos y salir a imponer su juego y su fútbol en el segundo tiempo.

Guardiola dio entrada a Busquets sacrificando un delantero (Henry) para tratar de tener la posesión de balón y aguantar el empate el máximo de minutos posible. Pero De La Peña completamente solo por un error defensivo del Barça, remató de cabeza un buen centro de Nené y consiguió el primer tanto españolista. Los azulgrana, con el marcador en contra, se fueron diluyendo. Y todo empeoró aún más cuando, sólo cinco minutos después, un clamoroso error de Valdés que regaló el balón a "Lo Pelat" propició el segundo gol. El Fc Barcelona estaba hundido y el Español tenía el partido que quería. Sin juego, con constantes "lesiones", con pérdidas de tiempo,... los de Pochettino decidieron que la mejor manera de mantener el resultado era no jugando a fútbol. Y lo consiguieron, con el beneplácito de Delgado Ferreiro que insistía en ser protagonista mostrando tarjetas a diestro y siniestro, comiéndose un claro codazo de Luis García a Puyol que hubiera significado su expulsión y permitiendo el "teatro" de los blanquiazules cada vez que caían al suelo. Todas estas incidencias en el juego les desquiciaban cada vez más y pudieron con los jugadores culés. Aún así, trataban de buscar la portería de Kameni y fue Touré quien logró el gol azulgrana con un zurdazo imparable. Ante la posibilidad de la remontada, Guardiola sorprendió a todos y sustituyó a Eto'o por Gudjohnsen, colocando a Busquets de nueve, como referencia de ataque. Tampoco funcionó.

Los azulgrana no conseguieron jugar, simplemente jugar a fútbol. No es tan extraño intentarlo, debería ser lo normal. Pero para el Español lo más lógico es dejar pasar los minutos de todas las maneras posibles, aunque así se pierda la esencia del deporte. Para los blanquiazules, el fin justifica los medios y ellos, 27 años después, lograron llevarse los tres puntos que tanto necesitaban y quitárselos a su máximo rival. Los de Pochettino salieron eufóricos del Camp Nou, los de Guardiola en cambio, salieron indignados por la actitud de sus rivales (árbitro aparte) porque el fútbol es juego y sin juego no hay fútbol. Y mientras los colegiados continúen permitiendo las pérdidas de tiempo y favoreciendo a los que no quieren jugar, el fútbol dejará de ser lo que es. Como dijo Xavi Hernández al término del encuentro: "hemos jugado un cuarto de hora de tiempo efectivo por bando y eso no se puede permitir; han perdido mucho tiempo y es una pena no ver fútbol". Pues eso, una pena.

Otra vez el virus FIFA

Gracias, Iturralde!

El FC Barcelona consigue un punto en el Ruiz de Lopera gracias a un arbitraje muy favorable. Iturralde González fue el único que vio el penalti sobre Iniesta transformado por Eto'o pero, curiosamente, no consideró suficiente el agarrón de Cáceres a Oliveira para pitar la pena máxima. Y por si fuera poco, tampoco se atrevió a mostrarle la segunda tarjeta amarilla a Piqué tras una dura entrada sobre Oliveira y anuló un gol bético por un fuera de juego más que dudoso. Así, un punto para cada equipo en un encuentro en el que los de Chaparro merecieron más pero nada pudieron hacer ante un rival con 12 jugadores. El Barça, por su parte, pierde dos puntos de distancia respecto al Real Madrid que se coloca a sólo 10 del líder; 10 puntos que deberían ser menos si el equipo presidido por Laporta no hubiera logrado tantas victorias consecutivas gracias a las ayudas arbitrales. Ahora, con los blancos pisándoles los talones, deberán demostrar si son capaces de soportar la presión y aguantar el liderazgo aunque, con arbitrajes como el de ayer, no les resultará difícil.

Y, tras demostrar que los periodistas pueden escribir lo que quieran, haremos la verdadera crónica de lo sucedido ayer en el Ruiz de Lopera con el reparto de puntos entre Betis y FC Barcelona (2-2). Tras 11 victorias consecutivas en Liga, el FC Barcelona volvió a notar el cansancio de sus jugadores tras los compromisos internaciones y se dejó dos puntos.

Con un planteamiento defensivo y un fútbol basado en las jugadas a contraataque, los de Chaparro se encontraron con un gol en el minuto 17 tras un córner rematado por Melli fuera del alcance de Valdés. El tanto dio confianza a los béticos que creyeron en sus posibilidades de dar la sorpresa ante los culés que parecían no encontrar su juego. Así, tan sólo 7 minutos después, Mark González lograba el segundo tanto verdiblanco tras un fuerte chut cruzado. Los de Guardiola no perdieron el control del balón en ningún momento, aunque no lograban moverlo con la velocidad habitual, una de sus principales armas futbolísticas. El virus FIFA estaba presente, se notaba en los culés que la mayoría de los integrantes de la alineación titular habían tenido compromisos con sus selecciones sólo tres días antes. Y eso que el míster azulgrana había dejado a Messi y Henry en el banquillo para darles descanso. Las ideas no fluían con la misma claridad y el físico tampoco respondía de la misma manera. Pero el Barça lo intentaba una y otra vez con un Iniesta que tomó el mando y al final del primer tiempo provocó el penalti que, aunque riguroso, lo fue. Sin Leo sobre el campo, Samuel Eto'o fue el encargado de lanzar la pena máxima; el camerunés falló el disparo pero remató al interior de la portería consiguiendo así su tanto número 100.

El FC Barcelona quiso solucionar el encuentro en la segunda parte y Guardiola hizo entrar a Henry y Messi en sustitución de Keita y Hleb, que sigue sin convencer. Pero tampoco Messi estaba inspirado y no se vieron sus habituales internadas imposibles ante toda la defensa rival, aunque el argentino sí conseguía acaparar la atención de los béticos dejándo así más espacio para Eto'o y compañía. Los azulgrana buscaban sus oportunidades por la banda derecha de Henry que, junto a Piqué, hizo lucirse en más de una ocasión al guardameta Ricardo, uno de los protagonistas del encuentro. Valdés también fue decisivo en un uno contra uno con Oliveira que desaprovechó la oportunidad más clara de los béticos para ampliar su ventaja en el marcador. La persistencia culé, con más de 20 tiros a puerta, tuvo su premio cuando Eto'o, tras convencer a Guardiola de que si jugaba en el centro de la línea de ataque sería más útil al equipo, logró el gol del empate con un tiro imparable después de deshacerse de dos rivales.

Empate muy trabajado de los azulgrana que, pese a dejarse dos puntos, continúa con una clara ventaja de 10 puntos sobre el Real Madrid. Es el tercer empate que cede el FC Barcelona en esta Liga y el cuarto partido que no gana en todo el campeonato. No es grave, no hay crisis ni nervios ni presión alguna. El equipo es el de siempre, con la calidad de siempre y las ganas de siempre. Nada cambia, el Barça sigue siendo el favorito y el que mejor fútbol despliega. Aunque siempre habrá quien no quiera verlo...

Fútbol total

El FC Barcelona muestra su clara superioridad ante un Sporting rendido a la calidad de los azulgranas (3-1).

Con el gran Quini en el banquillo por la sanción a Preciado y su segundo, los jugadores del Sporting poco pudieron hacer ante el gran despliegue futbolístico de los azulgrana. Controlaron el partido a su antojo y demostraron una vez más que caminan con paso firme hacia el título liguero. En los primeros minutos, el Sporting mostró su concentración en defensa y cerró los espacios para evitar las acometidas de los atacantes del Barça, pero les duró poco. En el minuto 23, Eto'o logró el primer tanto culé tras una jugada maestra de contraataque. El camerunés consiguió así el gol número 100 del Barça esta temporada y su gol número 20 en Liga. A partir de ese momento, los de Guardiola se sintieron más cómodos y el Sporting hizo lo que pudo para no encajar más goles. Pero Eto'o nunca tiene bastante y en el minuto 40 logró su segundo tanto tras librarse del marcaje de Autet.

La segunda parte fue más de lo mismo. Los asturianos fueron espectadores privilegiados ante el vendaval azulgrana que, con un centro del campo formado por Xavi, Iniesta y Sergio Busquets, movía el balón a su antojo, con una velocidad que sorprendió hasta el propio Preciado desde la grada. Y apareció Alves, el gran Dani Alves. El brasileño redondeó su excelente actuación con un robo perfecto de balón en el interior del área contraria que, tras combinación con Messi, remató al fondo de la portería logrando así el tercer tanto azulgrana. Dos minutos después, Kike Mateo, recién salido del banquillo, marcó un excelente gol tras rechace de Xavi, acción que enfadó y mucho a Guardiola. Pero, pese a mostrar una buena imagen sobre el terreno de juego, eso fue todo lo que pudieron hacer los asturianos en el Camp Nou.

Un pasito más hacia el campeonato. Una demostración más de buen fútbol. Una imagen impecable. Puro espectáculo. Pero es sólo un pasito más.